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Das Aufrüsten und Reparieren von Vintage-Laptops ist oft eine Herausforderung – selbst wenn ihre grundlegende Hardware mit gewöhnlichen PCs kompatibel ist, verwenden sie aus Platzgründen häufig nicht standardmäßige Komponenten und Anschlüsse. Die Sharp PC-4600-Serie aus den späten 1980er Jahren ist ein typisches Beispiel: Sie verfügt zwar über standardmäßige serielle und parallele Anschlüsse, die einzige andere externe Schnittstelle ist ein mysteriöser Anschluss mit der Bezeichnung EXPBUS auf der Rückseite des Gehäuses. [Steven George] hat sich mit den Details dieses Ports beschäftigt und es geschafft, ein Modul zu entwerfen, um ihn in ein Paar Standard-ISA-Ports umzuwandeln.
Anscheinend wurden nie Peripheriegeräte für den EXPBUS-Port freigegeben, sodass ein Reverse Engineering eines vorhandenen Moduls nicht in Frage kam. [Steven] stieß jedoch auf ein Servicehandbuch für den PC-4600, und wie sich herausstellte, übertrug der Stecker alle in einem 8-Bit-ISA-Bus vorhandenen Signale. Um daraus etwas Nützliches zu machen, musste einfach eine Adapterplatine mit dem EXPBUS-Anschluss auf der einen Seite und regulären ISA-Steckplätzen auf der anderen Seite entworfen werden.
Das Board verfügt außerdem über einen externen Stromanschluss, um eine Überlastung der internen Stromversorgung des Laptops zu vermeiden, sowie über ein paar Pufferkondensatoren, um die Stromschienen zu glätten. [Steven] hat die Erweiterungskarte mit einem Netzwerkadapter und einer Soundkarte getestet und sie scheint gut zu funktionieren. Es ist zu beachten, dass standardmäßig nur die +5-V-Stromschiene verfügbar ist. Wenn also Karten +12 V oder eine negative Schiene benötigen, sollten diese extern bereitgestellt werden.
Gerber-Dateien für dieses Projekt sind auf der Website von [Steven] verfügbar. Wenn Sie also eine dieser Maschinen herumliegen haben, ist es vielleicht jetzt an der Zeit, sie zu aktualisieren. Dies ist auch nicht die erste Erweiterung für die PC-4600-Serie, die [Steven] entwickelt hat: Er hat auch einen externen Diskettenlaufwerksadapter entworfen, der die Datenübertragung mit anderen PCs erleichtern soll.
Es ist großartig zu sehen, wie die Hacker-Community klassische tragbare Geräte wie dieses am Leben erhält: Eines Tages könnte auch ein kaputter Bildschirm ausgetauscht oder ein zweifelhaftes Netzteil repariert werden müssen.