Die prächtigen Brücken des Harlem River

Nov 30, 2023

Kevin Walsh

Vielen Dank an Alfred Pancoast Boller.

Als die High Bridge, die älteste erhaltene Brücke über den Harlem River zwischen der Bronx und Manhattan, im Juni 2015 nach mindestens 45-jähriger Schließung wieder für die Öffentlichkeit geöffnet wurde, gab es zu Recht viel Aufsehen (über den Zeitpunkt der Schließung gibt es unterschiedliche Angaben). erstmals für Fußgänger gesperrt, wie ich irgendwo zwischen 1960 und 1970 gesehen habe). Die malerische Brücke wurde von 1838 bis 1848 von John Jervis entworfen und war nach der Kings Bridge und dem Macomb's Dam, die während der Kolonialzeit als Mautbrücken gebaut wurden, die dritte Brücke, die den Harlem River-Spuyten Duyvil Creek überquerte. Die wahren Arbeitspferde, die sowohl den Fußgänger- als auch den Autoverkehr über das mächtige Harlem bringen, sind jedoch die Willis Avenue, die 3rd Avenue, die Madison Avenue, die 145th Street, der Macombs Dam, Washington und die University Heights Bridges.

Der Architekt hinter den Schwingbrücken Madison Avenue, 145th Street, University Heights und Macombs Dam über Harlem war Alfred Pancoast Boller (1840-1912), und diese vier Brücken scheinen nach der gleichen Gesamtvorlage gebaut worden zu sein. Der aus Philadelphia stammende Boller entwarf die dritte Market Street Bridge über den Schuylkill River in dieser Stadt, bevor er die Harlem River-Brücken entwarf. Er entwarf auch die zweite City Island Bridge, die zwischen 1900 und 2015 die Insel und das Festland überspannte, als sie durch ein prosaisches modernes Bauwerk mit langweiligem Design ersetzt wurde. Die Third Bridge und die Willis Avenue Bridge wurden in den 2000er Jahren durch neue Brücken ersetzt, die den Elan ihrer Boller-Vorgänger anstreben, aber nicht ganz erreichen können.

Die University Heights Bridge ist nach dem Stadtteil Bronx an ihrem östlichen Ende benannt und verläuft von der West 207th Street in Inwood, Upper Manhattan, bis zur Fordham Road. Als solches ist es eine direkte Motorverbindung zum Pelham Parkway, zum Pelham Bay Park und zum Hutchinson River Parkway. Das „University“ im Namen bezieht sich auf die New York University, die einst einen großen Campus in der Gegend mit Blick auf den Harlem River hatte. Vor einigen Jahrzehnten zog die NYU aus und das Bronx Community College übernahm den Campus, auf dem sich auch die Hall of Fame for Great Americans befindet, deren Kolonnaden über siebzig Büsten von Männern und Frauen enthalten, die durch Abstimmung eines ernannten Ausschusses als solche gelten von NYU. Da Robert E. Lee und Stonewall Jackson im Jahr 2017 nicht mehr als „große Amerikaner“ galten, wurden ihre Büsten aus dem Raum entfernt.

Das UHB befindet sich derzeit nicht an seinem ursprünglichen Standort. Als er 1895 gebaut wurde, führte er den Broadway über den Harlem Ship Canal, der später in den nördlichsten Abschnitt des Harlem River verlegt wurde. Als der Broadway im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts eine Hochbahn erhielt, wurde beschlossen, eine doppelstöckige Brücke zu bauen, die sowohl den Broadway als auch die Eisenbahn über den Kanal führen sollte, und die Brücke von 1895 wurde nach Süden an ihren heutigen Standort im Westen Manhattans verlegt 207th Street im Jahr 1906, wo sie eine hölzerne Fußgängerbrücke aus dem Jahr 1881 ersetzte und 1895 während der Ausbaggerung des Harlem River entfernt wurde, um sie für Schiffe, die den Hudson River ansteuern, seetüchtig zu machen. Nach einiger Verstärkung wurde die UHB 2008 an ihrem jetzigen Standort eröffnet.

Die University Heights Bridge ist ein Geschöpf der Beaux-Arts-Ära und enthält Elemente wie das Vorhandensein zweier überdachter Unterstände mit dekorativen Eisenarbeiten, deren Zweck offenbar darin bestand, geschäftigen Damen mit ihren Sonnenschirmen Schutz vor der brennenden Sonne zu bieten .

Obwohl auf der UHB keine Maut mehr erhoben wird, sind die alten Torhäuser aus Stein noch vorhanden. Solche Überbleibsel und nicht mehr zweckdienlichen Überbleibsel spielen immer noch eine Rolle: Sie erzählen uns von der Sorgfalt, dem Sinn für Ästhetik und dem handwerklichen Können, die einst die Gestaltung unserer öffentlichen Werke prägten.

Es wäre nahezu undenkbar, im Jahr 2017 ein Brückengeländer mit so detaillierten Eisenarbeiten zu entwerfen. Die Designs oben ähneln Sonnenblumen, während es unten zwei separate Zahnraddesigns gibt.

Die 33 Fuß breite und 267 Fuß lange Drehbrücke kann für den Verkehr gesperrt und parallel zum Flussufer geschwenkt werden, um die Durchfahrt großer Schiffe zu ermöglichen. Die Brücke bietet Platz für drei Fahrspuren (die Mittelspur ist morgens und nachmittags an den Ost- oder Westverkehrsfluss angepasst) und einen sechs Fuß breiten Gehweg am Südende.

—Kevin Walsh ist Webmaster der preisgekrönten Website Forgotten NY und Autor der Bücher Forgotten New York sowie, zusammen mit der Greater Astoria Historical Society, Forgotten Queens.