Lowell-Brände und ihre Auswirkungen auf die Umwelt

Jul 14, 2023

(Foto mit freundlicher Genehmigung von WCVB 5 Boston) Im Jahr 2021 kam es in Lowell in der Clare Street zu einem großen Mehrfamilienhausbrand, hier abgebildet.

Nicholas EwingConnector-Mitwirkender

Am 9. November 2022 brannte ein Feuer in einer Karosseriewerkstatt in Lowell nieder. Das Feuer setzte viel Rauch in die Luft frei, als es das alte Gebäude, in dem sich die Karosseriewerkstatt befand, vollständig niederbrannte. Laut einem von Firefighter Nation veröffentlichten Artikel mit dem Titel „Fire Destroys Lowell (MA) Auto Body Shop“ heißt es in dem Artikel: „Menschen Aus der ganzen Stadt und sogar aus Salem, New Hampshire, berichteten sie in den sozialen Medien, dass sie den starken Rauch sehen konnten, der aus dem brennenden Gebäude aufstieg. Die Feuerwehrleute vor Ort setzten Tonnen von Wasser ein, um die zunächst außer Kontrolle geratenen Flammen zu löschen. Laut einem von Boston 25 Local News veröffentlichten Artikel mit dem Titel „Wütender Brand verwandelt die Karosseriewerkstatt von Lowell in einen Haufen verkohlter Trümmer“. In dem Artikel wird der Feuerwehrchef von Lowell, Phillip AJ Charron, mit den Worten zitiert: „‚Die Pumpwagen, die im Einsatz sind, sind im Grunde ausgelastet, wir haben fast jede Leitung gezogen, die wir konnten, und haben sie von den meisten Hydranten in der Gegend geschnappt.“

Brände sind für alle und alle Beteiligten verheerend. Es gibt jedoch Beispiele dafür, dass Brände manchmal eine regenerative Rolle in einem Ökosystem spielen können, meistens jedoch zerstören sie das lokale Ökosystem. Die Feuerwehr von Lowell hatte viel Wasser eingesetzt, um die Ausbreitung der Flammen zu verhindern und die Flammen zu löschen. Darüber hinaus hatte das Feuer viel Rauch und Chemikalien in die Luft freigesetzt, was eine Gefahr für die Anwohner und andere Wildtiere in der Gegend darstellte. Der UMass Lowell Connector hatte sich mit UMass Lowell Associate Professor Lori Weeden von Environmental Earth and Atmospheric Sciences zusammengesetzt, um die Umweltauswirkungen des Brandes in der Karosseriewerkstatt auf die Lowell-Gemeinde zu besprechen.

Weeden machte sich Sorgen über die Chemikalien, die in die Luft freigesetzt wurden, wenn Gegenstände im Gebäude nach dem Verbrennen verdampften. „Wenn eine Einrichtung, wie zum Beispiel eine Karosseriewerkstatt, brennt, besteht für mich kein Zweifel daran, dass beim Verbrennen bestimmte Chemikalien in die Luft gelangten“, sagte Weeden. „… die Luftqualität rund um ein Feuer ist immer schlecht … stellen Sie sich vor.“ Es brennt nicht nur Holz, sondern alles brennt.“ Da die gesamte Karosseriewerkstatt niederbrannte, würde alles, einschließlich der Farbe an den Wänden, der Metalle der Maschinen und des Zements, der Teil des Fundaments ist, zu Rauch verdampfen. Das Einatmen dieser Chemikalien aus solchen Gegenständen ist für Menschen gefährlich. Lokale Nachrichten berichteten, dass die Bewohner Atembeschwerden hatten und ein Feuerwehrmann aus medizinischen Gründen vor Ort untersucht werden musste.

Die lokalen Nachrichten berichteten, dass es mehrere Stunden dauerte, bis die Lowell-Feuerwehr das Feuer unter Kontrolle brachte und löschte. Um dieses Ziel zu erreichen, mussten die Feuerwehrleute Tonnen von Wasser einsetzen. Wie wirkte sich das zum Löschen des Feuers verwendete Wasser auf den Merrimack River aus? Das Wasser, das Lowell erhält, wird vom Merrimack River geliefert. Da der Brand in der Karosseriewerkstatt im Vergleich zu den Waldbränden in Kalifornien nicht groß war, wird er keine nennenswerten Auswirkungen auf die Wasserversorgung von Lowell haben. „Hier kommt unser Wasser aus dem Merrimack, also ist das keine so große Sache. Wir werden hier nie auf dieses Problem [das Wasser ausgehen] stoßen, selbst wenn die ganze Stadt in Flammen stünde … es sei denn, es gäbe es.“ eine große Dürre, die den Merrimack River [austrocknete]“, erklärte Weeden. Waldbrände in Kalifornien sind extreme Beispiele dafür, dass ein Feuer so stark ist, dass es sich negativ auf die Wasserversorgung einer Region und andere von ihm abhängige Wildtiere auswirken kann. Über das extreme Beispiel sagte Weeden: „Wenn die Brände im Westen so groß sind, können sie sich auf den Wasserdruck auswirken, der sich auf Ihre Fähigkeit auswirkt, Wasser in Ihr Haus zu bringen. Wenn viel Wasser verwendet wird … um einige dieser Brände zu bekämpfen, [dann] kann es einen Teil Ihrer Wasserversorgung beeinträchtigen.“ Weniger Wasser in den umliegenden Flüssen, Seen und unterirdischen Grundwasserleitern kann sich negativ auf das Ökosystem auswirken. Vor allem kann der Boden durch Wasserverlust austrocknen, was zusätzliche Probleme für Gemeinden verursachen kann, die sich von den Bränden erholen.

Der Boden in einer städtischen Umgebung wird keine großen Auswirkungen auf die lokalen Ökosysteme haben, da nicht viel Boden vorhanden ist. Im Vergleich zu einer ländlichen Umgebung können Brände Boden und Vegetation niederbrennen und Bedingungen schaffen, die zu Schlammlawinen führen können. Weeden hatte gesagt, dass Feuer „… Vegetation durch Verbrennen entfernen können“, wobei die Vegetation „die Struktur ist, die den Boden an Ort und Stelle hält“. Als Beispiel erläuterte Weeden, wie der Thomasbrand im Jahr 2017 zu Schlammlawinen führte. „Einen Monat nach dem Brand gab es in [Südkalifornien] Rekordregen … Riesige Regenfälle in derselben Gegend, in der es keine Vegetation gab, [führten zu] tödlichen Schlammlawinen.“ Verbrannter Boden kann in ländlichen Gebieten zu Schlammlawinen führen, wenn Berghänge vollständig niedergebrannt sind und keine Vegetation mehr vorhanden ist. Glücklicherweise muss sich Lowell keine Sorgen über Schlammlawinen machen, da es rund um die Stadt nicht viel Erde gibt.