Ein Rückblick auf die Geschichte von Delphi Flint East

Aug 13, 2023

FLINT, MI – Der 1. November markiert das Ende einer Ära für die Gruppe von Flint-Produktionsstätten, die als Delphi Flint East – oder Werk 43 – bekannt ist, als General Motors im Februar 2013 ankündigte, dass das Werk den Betrieb einstellen und den Großteil der Arbeiten verlagern werde nach Mexiko.

Die 287 bei Delphi Flint East beschäftigten Arbeiter hatten Umzugsrechte und die meisten sind seitdem in andere GM-Betriebe in Flint und Lansing gegangen, um dort zu arbeiten.

Das Werk North Dort Highway war nicht immer als Flint East bekannt.

Es war einst der weltweite Hauptsitz von AC Spark Plug, einem der bekanntesten Autoteilehersteller der Geschichte.

Fast 100 Jahre lang produzierten die Fabriken am North Dort Highway unzählige Zündkerzen sowie Ölfilter, Luftfilter, Armaturenbrettinstrumente, Kraftstoffpumpen und eine Vielzahl anderer Produkte.

Es war ein Standort, der mehrere Inkarnationen erlebte, aber jahrzehntelang die AC-Zentrale war und den AC-Betrieb in Werken auf der ganzen Welt, darunter Texas, Wisconsin und England, überwachte.

Im Jahr 1925, bevor es ein Geschäftsbereich von GM war, kaufte AC Spark Plug das Werk am Dort Highway von der Dort Motor Co., die dort kürzlich die Fabrik zur Produktion von Dort-Automobilen gebaut hatte. Die Dort Motor Co. gab 1924 ihre Geschäftstätigkeit auf. Als AC einzog, vergrößerte sich die Nutzfläche der Anlage auf fast 470.000 Quadratfuß.

Der Betrieb von AC basierte auf seinem ursprünglichen Standort in der Industrial Avenue, auf dem alten Chevy-in-the-Hole-Gelände, das 1976 dem Erdboden gleichgemacht wurde.

„Nachdem AC 1925 mit der Herstellung von Autoteilen am N. Dort Hwy begann, wich der ursprüngliche Standort nach und nach dem neueren, bis nichts mehr übrig war“, heißt es in einem Artikel im Flint Journal aus dem Jahr 1983.

Damals empfanden die Arbeiter des ursprünglichen AC-Werks an der Industrial Avenue das neue Werk am Dort Highway als auffällig und neu und wenig charaktervoll.

„Sie (Vorarbeiter) drohten immer damit, uns zum Dort Highway zu schicken, wenn wir die Zündkerzen nicht richtig anzündeten“, sagte ein ehemaliger AC-Mitarbeiter in einem Artikel im Flint Journal aus dem Jahr 1983.

Zwei Jahre nach dem Erwerb der Dort Highway-Anlage starb AC-Gründer Albert Champion während einer Geschäftsreise nach Frankreich.

1929 kaufte General Motors die restlichen AC-Bestände aus dem Champion-Anwesen und 1933 wurde AC Spark Plug offiziell eine Abteilung von GM.

In einem Artikel im Flint Journal aus dem Jahr 1975 mit der Überschrift „AC wird diesen Monat die Anlage in der Industrial Ave. abreißen“ heißt es: „Der 60 Jahre alte Komplex, der vom AC-Gründer Albert Champion erbaut wurde, wurde über mehrere Jahre hinweg stillgelegt. Viele Produktionsbetriebe, Maschinen, Ausrüstung und Personal wurden in die Haupt-AC-Einrichtungen am S. Dort Hwy. integriert, wo sieben Produktionsfabriken fast 12.000 Stunden- und Angestellte beschäftigen.“

In den 1980er Jahren gab es auf dem Gelände sechs Fabriken sowie Technik- und Verwaltungsgebäude.

Das Werk überlebte Höhen und Tiefen der Automobilindustrie.

Der Standort wurde 1987 offiziell Flint East genannt, als AC die Chevrolet-Werke am anderen Ende der Stadt übernahm und diesen Standort Flint West nannte.

Im Jahr 1988 wurde Flint East nach einer Fusion zwischen AC Spark Plug und Rochester Products Division zum Hauptsitz von AC Rochester, doch schon bald wurde der Hauptsitz in das Great Lakes Tech Center verlegt.

Eine stärkere Konsolidierung unter den Geschäftsbereichen von GM führte dazu, dass die Anlage 1994 in AC Delco Systems umbenannt wurde und 1995 die gesamte Automotive Components Group in Delphi Automotive Systems umbenannt wurde.

Am 11. Juni 1998 trat Flint East in die Fußstapfen von Flint Metal Fab und beteiligte sich an einem der längsten Streiks in der Geschichte von GM. Der 54-tägige Streik, an dem Flint East beteiligt war, brachte den Betrieb des gesamten Unternehmens innerhalb von zwei Wochen fast zum Erliegen.

Am 28. Juli stimmte GM der Investition in Flint Metal Fab zu und stimmte zu, Flint East mindestens bis zum Jahr 2000 geöffnet zu halten. Die Gewerkschaft erklärte sich bereit, bei den Bemühungen zur Steigerung der Produktivität in beiden Werken zusammenzuarbeiten. Der Streik kostete GM schätzungsweise 2,8 Milliarden US-Dollar.

Kurz nach dem Streik wurde bekannt gegeben, dass Delphi 1999 in die heutige Delphi Corporation ausgegliedert werden würde, und Flint East war zeitweise Teil der Energie- und Motormanagementsysteme-Abteilung von Delphi.

Flint East würde nach einer Reihe finanzieller Stürze der Automotive Holdings Group wieder unter die Kontrolle von General Motors fallen – eine Ansammlung leistungsschwacher Werke, die nach Ansicht von Delphi geändert werden mussten.

Delphi meldete im Oktober 2005 Insolvenz an und kündigte Pläne an, bis zum 1. Januar 2008 21 seiner 29 US-Werke zu schließen oder zu verkaufen, darunter auch Flint East.

Im Jahr 2007 kam es zu einer weiteren Vereinbarung zwischen Delphi, GM und der UAW, die es dem Delphi-Werk in Flint East ermöglichte, für die nächsten vier Jahre geöffnet zu bleiben.

Die Vereinbarung sah vor, dass GM die stündlichen UAW-Mitarbeiter stellen würde, während Delphi das Management und die Ausrüstung bereitstellte. Bei den am Standort hergestellten Produkten handelte es sich um Kombiinstrumente, die in GM-Fahrzeugen wie Pickups, SUVs und großen Lieferwagen zum Einsatz kamen.

Die Vereinbarung lief im September 2011 aus und es wurde beschlossen, diese Vereinbarung um einen weiteren Zeitraum zu verlängern, bevor im Februar 2013 bekannt gegeben wurde, dass das Werk im November 2013 endgültig geschlossen werden würde.

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