North Deering hat die Ecke hässlich: Nachbarn suchen Abwechslung an vernachlässigter Kreuzung

Jul 02, 2023

Vollgepackt mit Einkaufszentren, Büroparks und Ladenketten vermittelt Allen's Corner das Gefühl eines Viertels, das für Autofahrer geschaffen ist. Allen's Corner ist eine Kreuzung der Straßen Washington und Allen Avenue im Stadtteil North Deering am Stadtrand von Portland und dient seit langem als Verbindungsstelle zwischen der Stadt und den Nachbarstädten.

Aber in letzter Zeit verunsichert die jahrzehntelange autozentrierte Entwicklung, die daraus resultierende Wucherung von Durchfahrten, Parkplätzen und geschlossenen Gebäuden, einige Einheimische. Dies hat einige dazu veranlasst, gezielte Anrufe an die Stadtverwaltung zu richten und mehr Gemeinschaft und Kultur an der Ecke zu fordern. Sie sehen jede Menge ungenutztes Potenzial und drängen die Nachbarn, das Gleiche zu bedenken: Könnte Allen's Corner mehr als nur eine Verkehrskontrolle werden?

Anton Ascanio, 43, wuchs in der Nähe von Allen's Corner in der Washington Avenue auf. Nachdem er einige Zeit als Reisekrankenschwester gearbeitet hatte, kehrte er in den letzten Jahren in sein Elternhaus zurück, um dort sesshaft zu werden. Jetzt sagt er, dass seine lebenslange Nachbarschaft „den Kürzeren gezogen“ habe.

Seit seiner Rückkehr hat Ascanio beobachtet, wie Allen's Corner in den letzten drei oder vier Jahren in einen zunehmend heruntergekommenen Zustand verfiel. Letzten Sommer veranlasste ihn dies dazu, sich an die Nachbarn zu wenden, um eine Änderung herbeizuführen.

Zu dieser Zeit gab es in Allen's Corner zwei verlassene Grundstücke – eine ungenutzte Tankstelle und ein leeres Walgreens-Restaurant sowie Ketten wie Dunkin' Donuts, Amato's und Taco Bell. In der Gegend gibt es außerdem sieben Banken und Kreditgenossenschaften im Umkreis von einer Quadratmeile. Seit dem Sommer wurde das Walgreens in einen Dollar General umgewandelt – obwohl auf der anderen Straßenkreuzung bereits ein Dollar Tree steht.

Die North Deering Neighborhood Association, eine Bürgergruppe, die einst regelmäßig zusammenkam, ist seit April 2021 inaktiv. Ascanio hatte also keine andere Wahl, als seine Anliegen online zu äußern. Letzten Sommer versammelte er Nachbarn auf Nextdoor, einer Social-Media-App, und teilte einen Brief, den er an den Stadtrat von Distrikt 4, Andrew Zarro, geschrieben hatte. (Die Allen Avenue markiert die Grenzlinie zwischen den Bezirken 4 und 5 von Portland, wodurch Allen's Corner in den Zuständigkeitsbereich der Stadträte Zarro und Mark Dion fällt.)

In dem Brief argumentierte Ascanio, dass Bewohner und Familien etwas Besseres verdienten.

„Dies ist eine Kreuzung mit reichlich Verkehr und grenzt an ein großes Gebiet mit fußgängerfreundlichen, familienfreundlichen Vierteln“, schrieb er. Er fügte hinzu, dass die verlassene Mobil-Station ein „völliger Schandfleck“ sei.

„Ehrlich gesagt brauchen wir keine weitere Taco Bell oder Kette (Laden). Wir brauchen Innovation“, schrieb er.

In dem Brief und einem anschließenden Interview nannte Ascanio das Wachstum der Innenstadt von Westbrook und die Anziehungskraft von Lib's Dairy Treats, einer Eisdiele, die als eines der wenigen lokalen Unternehmen in der Region fungiert, als Vorbilder, die die Art von fußgängerfreundlichem, geselligem Leben leiten könnten aufgeschlossene Nachbarschaft, zu der sich die Region entwickeln könnte.

„Wir haben diese Duplikate von allem – nichts davon bringt etwas Kulturelles [oder] irgendetwas Erbauliches in die Gegend“, sagte Ascanio dem Phoenix.

Tim Pawloski, Inhaber von Lib's Dairy Treats, hat im Laufe der Jahre einen stetig zunehmenden Verkehr beobachtet, da die Bevölkerung Portlands weiter wuchs.

„Auf der Halbinsel können keine weiteren Häuser untergebracht werden, daher müssen die Leute, die dort unten arbeiten, weiter weg kaufen“, sagte Pawloski. „Außerdem das gesamte North- und East-Deering-Gebiet – es ist ein großartiges Gebiet.“

Aber es wäre schön, wenn mehr kleine Unternehmen an der Ecke entstehen würden, sagte Pawloski, wie zum Beispiel das Walgreens-Gebäude, das monatelang leer stand, bevor Dollar General sein Geschäft eröffnete, und die verlassene Tankstelle in der 1397 Washington Ave. , inaktiv seit 2019.

Robert Derrey, dem die Immobilie gehört, sagte dem Phoenix, dass er Pläne hatte, die Tankstelle in einen Einzelhandelsstandort umzuwandeln, als er sie im Jahr 2020 kaufte, aber eine Reihe von Verzögerungen und Rückschlägen blieben davon unberührt. Nach Angaben der Genehmigungsbehörde der Stadt hat ein Cannabis-Einzelhändler, Local Leaf Retail One, LLC, dort drei Genehmigungsanträge eingereicht, aber keiner wurde erteilt.

Obwohl es noch „ein weiter Weg“ sei, sagte Derrey, dass die Eröffnung eines Ladens in 1397 Washington noch in Arbeit sei. Wenn es soweit ist, ist er offen dafür, die Immobilie flexibel zu nutzen – und sie sogar für andere Zwecke zu vermieten, zum Beispiel für Büroräume.

IN DIE ZONE KOMMEN

Die Verantwortlichen der Stadt haben ähnliche Hoffnungen für die Ecke geäußert, aber sie können nicht viel tun.

Allen's Corner wurde im Rahmen eines neuen Landnutzungsgesetzes, das im Dezember 2020 verabschiedet wurde, in ein B-2-Gebiet umgewidmet. Gemäß der Bebauungsverordnung ermöglicht ein B-2-Gebiet eine breite Palette gemischt genutzter Entwicklungen, darunter Wohnen, Einzelhandel, Produktion, und Kunst- oder Büroräume – also viel mehr als nur Ketten und Durchfahrten. Tatsächlich verbietet eine B-2-Zonenausweisung die Hinzufügung weiterer Durchfahrten in dem Gebiet, es sei denn, es liegen besondere Umstände für eine Bank oder eine Apotheke vor.

B-2-Zonen sollten theoretisch mehr als nur Autoreisen ermöglichen. „Solche Einrichtungen sollten mit dem Auto, für Fußgänger und mit dem Fahrrad leicht erreichbar sein. Die Entwicklung in der B2-Zone sollte sich durch Design, Ausrichtung und Verkehrsmuster auf die umliegenden Stadtteile beziehen. Die Zone sollte Standorte für mäßig bis dicht besiedelte Wohngebiete in Stadtvierteln bieten entlang von Hauptverkehrsadern“, heißt es in der Bebauungsordnung.

Aber wie jeder, der sich mit der Gegend auskennt, bestätigen kann, ist die Gestaltung von Allen's Corner weder für Fußgänger noch für Fahrräder geeignet. Die chaotische, stark befahrene Kreuzung ist für Radfahrer eine stressige Angelegenheit, und die Anwohner fühlen sich nur selten dazu hingezogen, auf dem Weg zu den Geschäften in der Umgebung über die weitläufigen Asphaltparkplätze zu schlendern, die sich in tristen, flachen Gebäuden mit Neonbeleuchtung befinden.

Christine Grimando, die Leiterin der Planungs- und Stadtentwicklungsabteilung der Stadt, sagte, dass die Stadt „versuche, von dieser Art von reinen Fahrzeugaktivitäten wegzukommen“, die Allen's Corner fördert.

Doch der Stadt scheinen die Hände gebunden zu sein. Grimando und andere Stadtbeamte hoffen, dass Grundstückseigentümer in Allen's Corner die Entwicklung so steuern können, dass Fußgängerverkehr und Radfahrer begünstigt werden und die Gegend dadurch nachbarschaftlicher wird. Von dort aus könnte die Planungsabteilung einen anderen Ansatz für einige dieser Grundstücke befürworten, insbesondere für die Durchfahrten und die Art und Weise, wie sich Autos in der Gegend bewegen, sagte Grimando.

Aber eine solche Nachbarschaftsveränderung würde erfordern, dass die Grundstückseigentümer etwas anderes machen wollen als das, was bereits geplant ist.

„Idealerweise hätten wir jemanden, der daran interessiert wäre, mehr als eine Sache auf einer solchen Website zu tun, um eine Ecke zu aktivieren“, sagte Grimando. „Wir können die Durchfahrt nicht zulassen, [aber] wir können niemanden zwingen, ein Gebäude mit gemischter Nutzung zu bauen.“

Durchfahrten in Allen’s Corner, die nach der neuen Bebauungsverordnung nicht erlaubt wären, können bestehen bleiben, da sie nach der früheren Regelung eingerichtet wurden, sagte Grimando.

Die Ecken aufhellen

Wie Allen's Corner genießen auch andere Stadtteile von Portland außerhalb der Halbinsel seit jeher Vorrang für Reisen innerhalb und außerhalb der Stadt. Einige haben jedoch Schritte unternommen, um zu stärker gemeinschaftsbasierten Hubs überzugehen.

Zarro, der Stadtrat von Distrikt 4, sagte gegenüber Phoenix, dass es im letzten Jahrzehnt einen Vorstoß seitens der Gemeinden gegeben habe, mehr aus den Ecken herauszuholen. Laut Zarro, der Vorstandsmitglied der Nachbarschaftsgruppe war und in der Gegend ein Café besaß, ist Woodfords Corner das „Aushängeschild“ für solche Placemaking-Aktivitäten.

Friends of Woodfords Corner wurde 2015 gegründet und ist heute eine Tochtergesellschaft von Main Street America. Sie haben im Laufe der Jahre Anstrengungen unternommen, um die Ecke eher in ein Viertel als in eine Verkehrshaltestelle zu verwandeln, mit der Entstehung einzigartiger Restaurants, Märkte und Geschäfte, die alle zu Fuß erreichbar sind.

Teresa Valliere, Gründerin von Friends of Woodfords Corner, sagte, das „Rezept“, Nachbarn zusammenzubringen, bestehe darin, ein greifbares Ziel zu identifizieren.

Mitglieder der Gemeinschaft, die eine Veränderung sehen wollen, müssen „etwas Kleines auswählen und anfangen“, sagte Valliere. „Allein darüber zu reden ist nicht zielführend.“

Ein Nachbarschaftstreffen half Friends of Woodfords Corner dabei, dieses Ziel im Jahr 2015 zu ermitteln, als die Bewohner erkannten, dass die nahegelegenen Eisenbahnschienen, die überwuchert und unansehnlich geworden waren, saniert werden mussten. Als dieses Ziel erreicht war, kamen Nachbarn, um an den Stellen rund um die Eisenbahnstrecke von Woodfords Corner nach Lincoln aufzuräumen und Unkraut zu jäten. Friends of Woodfords Corner steht nun für die achte jährliche Eisenbahnreinigung im Jahr 2023 an.

Bezirksrat Mark Dion betonte die Ecken von Portland als „Tore zur Stadt“ mit großem Potenzial für Wohnsitze und den Bau fußgängerfreundlicher Viertel. Als neues Mitglied des Wohnungsbauausschusses der Stadt sagte er, er plane, dieses Jahr auch Ecken in Betracht zu ziehen, wenn es um Flächen für neue Wohnsiedlungen geht.

Der nächste Schritt für die Bewohner von Allen's Corner besteht, wie Stadtrat Zarro es ausdrückte, darin, sich zu organisieren und zu handeln.

„Meine Bitte ist – fangen wir damit an“, sagte Zarro. „Lasst uns dieses Community-Gespräch führen, lasst uns mit den Meetings beginnen. Es ist an der Zeit, von ‚Das wäre cool‘ auf ‚Wie bringen wir es von einer Priorität zu einer Errungenschaft um?‘ zu wechseln.“