Panda Biotech verschiebt die Öffnung von Hanf-Gin erneut

Aug 18, 2023

Die Hanfverarbeitungsanlage von Panda Biotech wird, wie bereits angekündigt, diesen Herbst nicht eröffnet.

Die am Mittwoch vom Präsidenten des Unternehmens bestätigte Änderung ist die jüngste von mehreren Verzögerungen, seit Panda erstmals Pläne angekündigt hat, im September 2020 nach Wichita Falls zu kommen.

Der letzte Zieltermin war Oktober, aber Firmenpräsidentin Dixie Carter sagte am Mittwoch, dass dies nicht passieren werde.

Sie nannte mehrere Gründe für die Verzögerung.

„Wissen Sie, der Markt ist wirklich verrückt, deshalb haben wir alles so nah wie möglich am Ziel gehalten. Wir haben natürlich immer noch mit einigen Problemen in der Lieferkette zu kämpfen, wie alle anderen auch“, sagte sie.

Carter geht nun davon aus, dass das Werk im ersten Quartal 2023 eröffnet wird.

„Irgendwo da drin“, sagte sie.

Sie sagte, die bevorstehenden Feiertage seien ein Faktor.

„Wir haben uns gerade für Weihnachten entschieden – und es gibt Thanksgiving –, also haben Sie drei Wochen lang jede Menge Feiertagskram. Die Unternehmen, mit denen wir zusammenarbeiten, haben geschlossen, also gehen wir davon aus, dass es zunächst mehr sein wird.“ Viertel jetzt", sagte sie.

„Es müssen ein paar Container da sein, damit das Ganze funktioniert, und die noch über das Wasser gebracht werden müssen. Wir versuchen, etwas Stahl zu bekommen. Sie wissen, wie das geht“, sagte Carter.

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Sie sagte, das Unternehmen wünsche eine Verlängerung einer Anreizvereinbarung mit der Stadt.

„Ich denke, wir werden eine Verlängerung bekommen – ehrlich gesagt bin ich daran nicht beteiligt –, aber ich denke, es handelt sich um eine 30-tägige Verlängerung einiger Voranreizgelder, die gezahlt wurden“, sagte sie.

Sie spricht von einer Verlängerung eines Anreizpakets in Höhe von 2,8 Millionen US-Dollar, das die 4A Sales Tax Corporation der Stadt am Donnerstag in Betracht ziehen sollte.

Vertreter der Handelskammer von Wichita Falls sagten, Panda sei über die Rückzahlung des Anreizes in Höhe von 50.000 US-Dollar pro Monat auf dem Laufenden und der Deal sollte verlängert werden. Der Deal sieht vor, dass Panda innerhalb von fünf Jahren mindestens 50 Mitarbeiter beschäftigt.

Als Panda Biotech erstmals einen Anreizantrag an die Stadt richtete, sagte das Unternehmen voraus, dass der Gin, der als der größte seiner Art in den USA angepriesen wird, Anfang 2021 in Betrieb gehen würde.

David Leezer von der Handelskammer von Wichita Falls sagte im Januar 2021, dass der Betriebstermin aufgrund von Finanzierungsproblemen wahrscheinlich Ende 2021 oder Anfang 2022 sein werde.

Carter sagte im Februar 2022, dass das Werk voraussichtlich im Oktober eröffnet werde, hat den Termin nun aber weiter nach vorne verschoben.

Trotz der Verzögerungen komme das Projekt „sehr, sehr gut“ voran, sagte sie.

„Uns geht es immer noch – Gott sei Dank, klopf auf Holz – fantastisch“, sagte Carter. „Ich denke, wir sind dabei, eine weitere coole Partnerschaft bekannt zu geben.“

Panda Biotech kaufte das Gebäude am 8400 Central Freeway im Juli 2021 von einer Gruppe lokaler Investoren.

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Das Projekt wurde teilweise durch den Verkauf von Anleihen im Wert von bis zu 85 Millionen US-Dollar finanziert, die von der Mission, Texas, Economic Development Corporation ausgegeben wurden.

Das Gebäude wurde ursprünglich als Zündkerzenwerk von General Motors errichtet und wurde dann zu Delphi Automotive.

Mit Hilfe eines 2-Millionen-Dollar-Anreizpakets der Stadt eröffnete AmFuel eine Produktionsstätte in dem leerstehenden Gebäude, meldete jedoch Insolvenz an und schloss diese 2017 nach nur zwei Jahren in Betrieb.

Wenn die Anlage in Betrieb ist, wird sie Hanfstängel in Materialien umwandeln, die für eine Vielzahl von Anwendungen verwendet werden könnten.

Carter sagte, der Gin würde zunächst mit bereits am Boden liegendem Stroh aus Südtexas, Colorado und Oklahoma funktionieren.

„Eines Tages würde ich gerne alles lokal in der Gegend um Wichita Falls haben, aber davon sind wir wahrscheinlich noch zwei oder drei Jahre entfernt“, sagte Carter.

Der Hanfanbau in Texas steht vor Herausforderungen, so der Texas A&M Agrilife Extension Service, der feststellt, dass die Pflanze in nördlichen Klimazonen bessere Ergebnisse erzielt.