Scott Sullivans Chevy-Meisterwerk von 1954

Nov 28, 2023

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Dieses Auto lässt sich nicht beschreiben. Je länger man diesen 54er Chevy betrachtet, desto amorpher wird er. Es ist kein Pro Street, aber es hat große Reifen. Es ist kein Pro Touring, aber es verfügt über ein Sechsgang-Schaltgetriebe und große Bremsen. Und es handelt sich mit Sicherheit nicht um eine Sonderanfertigung, dennoch bietet es einige klassische Sonderanfertigungen, die Sie sorgfältig suchen müssen, um sie zu identifizieren. Diese Fahrt erfüllt alle oben genannten Punkte und noch mehr.

Scott Sullivan hat dieses Auto gebaut. Die HOT ROD-Gläubigen werden seinen Namen sofort erkennen. Er ist jemand, der seit langem mit Autos in Verbindung gebracht wird, die Trends setzen und diese magische Ausstrahlung haben, ein undefinierbares Aussehen – wie ein Beobachter erzählte: „Als dieses Auto auf die Messe kam, wusste ich sofort, dass es ein Auto von Scott Sullivan war.“

Unsere Erzählung wird einen etwas anderen Ansatz verfolgen. Dieser Autor kennt Scott seit fast 40 Jahren und unsere Abenteuer wurden in mehreren Zeitschriftengeschichten erzählt, darunter eine epische Pro Street-Reise im Jahr 1988 durch das Land in seinem damals neuen 1955er Chevy mit Cheez Whiz 496ci-Big-Block-Antrieb immer noch besitzt.

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Erfahrenen Autobauern wird oft der Status einer Legende zuteil, und die Leute schreiben ihnen oft übermenschliche Fähigkeiten zu, aber als wir uns hinsetzten, um die Details dieses 54ers durchzugehen, schien eines die gesamte Diskussion zu prägen: Es war kein einfacher Bau . Tatsächlich war es in vielerlei Hinsicht geradezu schmerzhaft. Andere hätten kapituliert, die weiße Flagge gehisst, ihre Niederlage eingestanden und wären weggegangen. Scott hat durchgehalten und geliefert, was wir von ihm erwartet haben. Man sagt, nicht das Ziel, sondern der Weg sei das Ziel. In diesem Fall glich die Reise eher einer Schlacht, die sowohl kostspielig als auch erfreulich war.

Das Projekt begann einfach. Scott war gerade von einem Kunden in Höhe von 32.000 US-Dollar zum Opfer gefallen und wollte schnell Geld verdienen. Irgendwann im Jahr 2002 kaufte er den 54er mit der Absicht, ihn zur Hälfte zu bauen, einen S-10-Frontrahmen hinzuzufügen, einen Antriebsstrang einzubauen und ihn auf die Straße zu schicken. Aber ein innerer Zwang, eine Wertschätzung für Linien, die es noch nicht gab, verhinderte den Verkauf. Damit begann der Prozess, der, wie Scott zugibt, „viel zu lange gedauert hat“.

Wir dachten, es würde Spaß machen, ein paar Insider-Geschichten über die Katastrophen zu enthüllen, die diesem Auto widerfuhren und die jetzt nicht einmal durch die genaueste Inspektion zurückverfolgt werden können. Wie bei einem Film, der seinen Hauptdarsteller fast umbringt, sind es die Backstage-Geschichten, die am faszinierendsten sind.

Es ist diese neue Art, etwas zu tun, die oft Probleme verursacht. Die Haltung von Sullivan erforderte, die 5 x 7,5 cm großen, gefertigten Rahmenträger fünf Zoll nach oben in die Karosserie zu ziehen, und das erforderte Gewindefahrwerksstoßdämpfer von seinem engen Freund Brett Voelkel von RideTech. Auch die Vorderradaufhängung hat sich von den serienmäßigen S-10-Vorstellungen abgewandt und endete mit RideTech-Gewindefahrwerken, rohrförmigen Querlenkern und allen anderen notwendigen Zubehörteilen.

Scott wünschte sich auch einen interessanten Antriebsstrang und beauftragte Scoggin-Dickey mit dem Bau eines 427ci-Motors auf LS3-Basis mit Holley-Kraftstoffeinspritzung, eines T-56-Sechsganggetriebes auf Viper-Basis und einer Dyad-Doppelkupplungsbaugruppe von Centerforce. Die gesamte versprochene Leistung würde mit einem Ford 9-Zoll-Hinterrad mit 31-Keilverzahnungsachsen, 4,10 Gängen und einem begrenzten Schlupf verbunden sein. All dies weist traditionelle Merkmale auf, aber die Details verraten, wo die verborgenen Lehren gezogen wurden.

Wie bei seinem 55er Chevy Cheez Whiz waren nur noch etwa fünf Zoll der ursprünglichen Rahmenschiene übrig, als sich die beiden Enden in der Mitte trafen. Dies erforderte das Anheben der Bodenplatte und den Einbau neuer Paneele. Auch das ist klassischer Sullivan. „Hot Rodder sind Hinterhof-Ingenieure“, sagt Scott, „mit Schwerpunkt auf ‚Hinterhof‘. Man muss kreativ sein und meistens ist man erfolgreich.“

Die Frustration entstand aus der Kreativität. Scott ist einer von denen, die es genießen, ihre Arbeit zu verschleiern. Er begann damit, den LS-Motor so zu verkleiden, dass er eher wie ein 409-W-Motor aussah, mit gerippten Abdeckungen über den Spulenpaketen und einer maßgeschneiderten Lifter-Talabdeckung, die von seinem Maschinisten-Kumpel Gary Mount gefräst wurde. Scotts guter Freund Marty Miller war für die überwältigende Aufgabe der Verkabelung des gesamten Autos, insbesondere des EFI-Systems, verantwortlich. Marty hat auch einen Großteil der Fehlersuche und Motorabstimmung übernommen. Darüber hinaus bestand die Herausforderung darin, die gesamte Verkabelung verschwinden zu lassen. Eine Lösung bestand darin, einen nicht terminierten Holley-Kabelbaum für den Holley Dominator EFI zu verwenden. Die Dominator-Entscheidung fiel dem Autor zu, und rückblickend war es ein Vorschlag, der unnötige Komplexität hinzufügte und schließlich zu einigen Fehlern führte. Aber das ist in Ordnung, Scott nimmt meine Anrufe immer noch entgegen. Eine bessere Wahl wäre ein weniger komplexes HP-Steuergerät gewesen, aber diese Lektion musste noch gelernt werden.

Da der Motor so aussehen musste, als ob er aus der Sullivan-Blutlinie stammte, wurden die Kraftstoffverteiler des Motors zusammen mit mehreren anderen 54er-Teilen verchromt. Als das Projekt zustande kam und es Zeit war, den Motor anzuwerfen, konnte er nicht gestartet werden. Es dauerte Tage, bis wir herausfanden, dass der Kabelbaum des Chevrolet-Werksersatz-Frontnockensensors falsch verkabelt war. Eine Laune der Natur. Das kann unmöglich noch einmal passieren, oder? Nachdem das Problem behoben war, lief der Motor immer noch schlecht.

Nachdem verstopfte Einspritzdüsen und falsch positionierte Kraftstofffilter festgestellt wurden, blieb der Motor stehen. Zwei Sätze gereinigter Einspritzdüsen haben das Problem immer noch nicht gelöst. Dann pingte mich Scott eines Tages während des Mittagessens vom anderen Ende des Landes aus mit einem kurzen Video an. Der Minifilm zeigte, wie sein verchromter Kraftstoffverteiler einen fünf Zentimeter hohen Trümmerhaufen in seine Handfläche schleuderte! Das Chromunternehmen versäumte es, die Enden der Schiene während des Säureätzprozesses abzublocken, um die äußere Eloxierung zu entfernen. Die Säure korrodierte die Innenseite der Kraftstoffverteiler, die nie richtig gereinigt wurden, und Scott überprüfte die Leitungen vor dem Einbau nicht. Dieser Schaden verschlang wochenlange Problemlösungen im Kraftstoffsystem. Nachdem das Problem behoben war, lief der Motor viel besser, aber jetzt war ein klirrendes Geräusch aus dem Motor zu hören.

Die Stroker-Kurbel schlug gegen die Seitenverstellung. Dazu musste der Motor wieder aus dem Auto herausgezogen werden, was keine Kleinigkeit ist, wenn man an den kostbar lackierten Bauteilen herummanövriert, die man nicht zerkratzen darf. Der Windschutz wurde repariert, die Metallspäne wurden entfernt und vielleicht gab es jetzt Licht am Ende dieses Tunnels für den leidgeprüften Bauunternehmer.

Nein, es sollte noch mehr Drama geben. Der 54er war nun lackiert, der Antriebsstrang war eingebaut und funktionierte einwandfrei, sodass Scott das Auto für bereit für den Innenraum hielt. Er kontaktierte seinen Freund Larry Sneed und beschloss, das Auto mit einem geliehenen Lastwagen und einem geschlossenen Rennwagenanhänger zu Larry zu transportieren. Die Ladung wurde auf der Autobahn instabil, was dazu führte, dass Scott abstürzte und dabei den 54er beinahe zerstörte.

Niemand wurde verletzt, aber das Gleiche gilt nicht für den 54er. Scott sagte: „Die Beifahrertür hatte eine wasserballgroße Delle und beide vorderen Kotflügel waren eingedrückt. Das Heck des Autos war in Ordnung, aber der Schaden war fast erdrückend. Ich habe es acht Monate lang eingelagert und nie angeschaut.“ Dann brachte ich es zurück in die Werkstatt und studierte es noch zwei Wochen lang, während ich überlegte, wie ich es reparieren sollte. Dieses Projekt würde nicht mit einer Niederlage enden.

Scott hatte die Karosserie ursprünglich so sorgfältig überarbeitet, dass es nicht in Frage kam, den Schaden durch Originalteile zu ersetzen. Deshalb wurde jedes verstümmelte Teil sorgfältig massiert, manchmal mit speziell von Scott gebauten Werkzeugen, um eine Einheit zu erreichen. Er entfernte den Originallack mit einer Rasierklinge bis auf die Grundierung, richtete die Karosserie gerade und lackierte das Auto mit einem individuell gemischten Zweistufenlack von Ditzler neu. Das Mädchen, das Scotts Haare schneidet, trägt die Farbe „Metallic Cardboard“, ein Name, den Scott für mehr als passend hält.

Der Innenraum ist nichts weniger als ein Meisterwerk. Trotz aller Schäden an der Außenseite erlitt das Cockpit nur geringfügige Schäden. Das Armaturenbrett sieht vielleicht original aus, aber das ist eine Illusion. Scott schnitt das gesamte eingeschweißte Armaturenbrett aus und versetzte es einen Zoll nach links, um einen Vintage Air-Kanalauslass auf der Beifahrerseite unterzubringen. Das Wurzelholzmuster im Armaturenbrett ist vorhanden, weil der Innenraum elegant sein sollte, mit einer Anspielung auf die Duesenberg- und Packard-Klassiker einer früheren Ära. Die serienmäßigen Sitze wurden aus einem mohairähnlichen Material hergestellt und mit einem Wollstoff aus englischer Wolle eingefasst. Die Suche nach der perfekten Farbstofffarbe zog sich in eine quälende zweijährige Suche hin, bevor man den richtigen Farbton fand. Das ist das Streben nach Perfektion. Das Lenkrad ist eines von vielen cleveren Beispielen. Das Rad stammt von einem 50er Chevy mit einer Corvette-Nabe eines neueren Modells, die an die Säule angepasst ist. In der Mitte des Rads ist das Lautsprechergitter des Armaturenbretts nachgebildet, während der Hupenring aus speziell angefertigtem Edelstahlrohr besteht. Verbringen Sie ein wenig Zeit damit, das Lenkrad zu betrachten, so wie ein Kunstkenner die Mühe eines Gemäldes von Tom Fritz oder einer Skulptur eines Künstlers wie Stanley Wanlass schätzen würde.

Scotts Kunst beschränkte sich nicht nur auf den Innenraum. Den äußeren Modifikationen müssten mehrere Absätze gewidmet werden, daher beschränken wir unsere Aufmerksamkeit auf einige der bemerkenswerteren Ergänzungen. Im Jahr 1954 stanzte Chevy die Motorhaube aus zwei separaten Stahlstücken, die zusammengenietet und mit der Kühlerfigur verdeckt wurden. Scott schweißte die Motorhaube und fügte dann etwas hinzu, das seiner Meinung nach einen viel saubereren, schwungvolleren 53er-Chevy-Motorhaubenvogel darstellt, und verschönerte die Nase mit 53er-Scheinwerferringen. Wenn Sie Scott nach den Hinterradöffnungen eines serienmäßigen 54er-Modells fragen, wird er sie als „altbacken“ bezeichnen, weil die hinteren Schweller eine abrupte Änderung vornehmen, die weder Form noch Funktion folgt. Scott rundete die Radkastenöffnungen ab und verlängerte den Schweller nach hinten, um die Position der hinteren Stoßstange zu ergänzen. Plötzlich ging die Frumpiness verloren. Der Frontgrill erhielt zwei Zähne und die Stoßstangenschutzvorrichtungen wurden vorne um 2 Zoll und hinten um 2 1/2 Zoll gekürzt. Aufschlussreichen Beobachtern fällt vielleicht auf, dass Scott die Tankklappe an der linken hinteren Seitenverkleidung gefüllt und ein spezielles Scharnier gebaut hat, um den Tankeinfüllstutzen ähnlich wie bei einem 56er Chevy im linken Rücklicht zu platzieren. Auch die Türgriffe waren eine große Liebesarbeit. Scott sagt: „53 Oldsmobile-Türgriffe sind viel attraktiver als die des Chevy. Ich musste zwei elektrische Türöffner anpassen und dann einen schmalen Stift und eine Führung bauen, die einen Magneten zum Öffnen der Türen betätigt. Dadurch konnte ich den Knopf bündig machen.“ , weil es sich nur etwa einen Achtel Zoll bewegt. Es ist nicht abzusehen, wie viel Zeit das alles gekostet hat, um etwas zu entdecken, das selbst der eifrigste Beobachter wahrscheinlich nicht entdecken würde.

Ungeachtet der Kunst, der Schönheit und der kleinsten Details waren Scotts Schwierigkeiten mit seiner neuesten Kreation noch nicht vorbei. Mit ein paar hundert Meilen auf dem Buckel lief der 1954er erstaunlich gut, was natürlich bedeutete, dass immer noch nicht alles in Ordnung war. Im Leerlauf und ohne Vorwarnung drehte der Motor plötzlich auf bis zu 2.500 U/min. Dies gab eindeutig Anlass zur Sorge, und nach wochenlangen technischen Anrufen bei Tunern, Freunden und schließlich der technischen Abteilung von Holley kam die Lösung von einem aufmerksamen Holley-Techniker, der das Problem auf einen einzelnen Anschlussstift des Leerlauf-Luftgeschwindigkeitsmotors zurückführte, der nicht vollständig angeschlossen war sitzend. Scott hatte einen Überbrückungskabelbaum für den Leerlaufluftgeschwindigkeitsmotor und den Drosselklappenstellungssensor gebaut, der im Kaltluftrohr zum Drosselklappengehäuse versteckt war. Ein Stift saß nicht ganz fest und löste sich erst nach einigen Kilometern des Wagens. Das sind die Art von Problemen, die allen Autobauern passieren und die unglaublich stressig sein können.

Hat sich das alles gelohnt? Natürlich war es das. Scott sagt: „Als wir das Auto fertig hatten und der Motor richtig lief, haben Marty und ich es rausgeholt und sind draufgesprungen. Mann, es läuft gut. Ich habe geschrien wie ein kleines Mädchen.“

Alle Autos von Scott sind als Fahrer und nicht als Showköniginnen gedacht, daher war es keine große Überraschung, den 54er in Begleitung von Bob Florine und seinem fantastischen 57er Ford Kombi auf der HOT ROD Power Tour im Jahr 2021 zu finden Viele Kilometer auf der Straße auf ihren Hot Rods und veranstalteten sogar einen spontanen Beschleunigungswettbewerb. Scott war verblüfft, als Bobs 521ci Jon Kaase Boss9-Motor dem 1954er trotz des erheblichen Gewichts des Wagens mühelos davonzog. Es hat alles Spaß gemacht – zumindest sagt Bob das.

Alle Rückschläge, Kummer, Schäden und Frustrationen sind nun fest im Rückspiegel verankert und werden mit jeder Meile, die Scott auf dem Kilometerzähler zurücklegt, weniger zur Belastung. Wenn man den Erfolg als Maß für die überwundenen Belastungen und überwundenen Frustrationen betrachtet, könnte dies seine bisher größte Leistung sein. Die meisten Autohersteller beginnen mit einem gut aussehenden Auto und verschönern es. Es ist eine etwas größere Herausforderung, eine heruntergekommene alte Dame in eine Königin der Autobahn zu verwandeln.

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